In today’s Friday Foto, Cofan indigneous rangers have a bit of downtime in the Chispita Station in Rio Cofanes Territory. The Chispita Station is operated on a full-time basis in this 30,000 hectare (74,000 acre) zone of Cofan ancestral territory.
The Rio Cofanes Territory is a pristine wilderness that ranges from craggy mountains reaching over 16,000 feet into the sky to subtropical forests and rivers down to 1,500 feet in elevation. It is characterized by an almost incredible biodiversity and is home to several rare or endangered species such as the Spectacled Bear, the Mountain Tapir, the Military Macaw, and others. It is also home to a small population of the Cofan indigenous nation, the traditional owners of the region since long before the arrival of Europeans.
Threats for this particular territory center around the commercial amounts of gold found here. As the price of gold leapt during 2010 and 2011, artisanal miners poured in to the region to mine, bringing with them secondary problems—illegal hunting, fishing and felling of the forest for subsistence agriculture—and primary problems—the use of chemicals for gold extraction and environmentally unsound uses of dredges and hydraulics.
To control this situation, Cofan Survival Fund has implemented a series of ranger stations within the territory. These stations are located at known flashpoints—usually on an access trail or near a particularly attractive location for miners. They are staffed by full-time Cofan ranger couples, who then operate out from the site with daily patrols. They are connected to the rest of our system via radio, and, in the case of dangerous situations, are able to call in help from other stations or CSF ranger headquarters in Lago Agrio, where police and military serve as backup. Meanwhile, they provide a solid presence in the area, assuring Cofan control and keeping depredations to a minimum.
En la Friday Foto de hoy, guardaparques cofanes toman un descanso en la Estación Chispita en el Territorio Rio Cofanes. La Estación Chispita se opera a tiempo completo en esta zona de 30.000 hectáreas del territorio ancestral cofán.
El Territorio Rio Cofanes es una tierra prístina que abarca montañas escarpadas de 4.900 m hasta bosques sub-tropicales de 450 m de elevación. Se caracteriza por una biodiversidad increíble y aquí viven especies raras o amenazadas como el oso anteojos, el tapir andino, el guacamayo militar y otras. También se encuentra una población pequeña de la nación cofán, los dueños ancestrales de la región, antes de la llegada de los europeos.
Las amenazas para este territorio centran en las cantidades de oro que se encuentran aquí. Mientras el precio del oro subía durante el 2010 y el 2011, los mineros artesanales entraban a la región, llevando con ellos problemas secundarias—cacería, pesca, y tala de árboles de manera ilegal—y problemas primarias —el uso de químicos para la extracción de oro además de los usos no ecológicos de dragas.
Para controlar esta situación, la Fundación Sobrevivencia Cofán ha implementado una serie de estaciones dentro del territorio. Estas estaciones están ubicadas en áreas claves—normalmente en un camino o cerca de un sitio atractivo para los mineros. Allí trabajan parejas de guardaparques cofanes a tiempo completo, y patrullan diariamente. Están en comunicación con nosotros por radio y, en el caso de situaciones peligrosas, pueden llamar para asistencia a otras estaciones o la sede en Lago Agrio donde hay la policia y el ejército para “backup.” Proporcionan una presencia sólida en el área que asegura el control cofán.
